「けいちゃん」って何なのか？

　国語辞典で調べても出てきません、なぜならそれは方言のようなものだからです。
ですから、けいちゃんについての正式な定義は無いと思われ、これから書く「けいちゃん」についての内容は私が今までに見たり聞いたりしたものを基に推測も交えていますので、そこのところご了承下さい。

　「けいちゃん」とは、岐阜県の北部(中濃地方から飛騨地方にかけた地域)で昭和の中頃になってから、食べ始められた一種の郷土料理で、鶏肉に味噌や醤油などで味を付け、野菜と一緒に炒めて食べる田舎風焼肉といえます。
戦後、食肉用の鶏肉(ブロイラー)の生産が始まる前のニワトリは採卵兼用で、ある程度卵を産ませてから食肉として食べていたようです。
農家などでは庭に小さな鳥小屋があり、そこでニワトリを飼い卵を採っていました。
その家で人が集まる行事があったりすると、じゃあ一羽つぶして食べようかということになったらしい。
その時、肉だけではなく皮や内臓も一緒に焼いて食べていたのでしょう。
私の記憶ではそういった鶏の炒めものを「カワキモ(皮肝)」と言い、皮などはゴリゴリするようなずいぶん硬い食べ物だった気がします。
でもそのような食べ方は岐阜県だけでなく日本中で行われていたと思います。

　ここからが推測中の推測なのですが、岐阜県に住むある人が肉の部分だけでこの鶏の炒め物を商品として販売を始めました。
最初それは食料品店(肉も魚もおいてある八百屋)で精肉の一品として出したのか、飲食店でメニューの一品として出したのか、はたまたそれ以外の商売だったのか、いずれにしても商品名が必要となりました。
そこで、すでに焼肉の一種に「とんちゃん」という豚を使った料理があったことから、その姉妹品的な焼肉として「けいちゃん」という商品名を付けたのだと推測しました。(ちなみに牛の内臓の炒め物で「ぎゅうちゃん」ていう商品も見かけたことがあります)。
さてそこで「けいちゃん」とは最初商品名であったので、その名前は一部の地域でしか通用しない方言と同じようなもの、となったのだと思います。
鶏肉を使った炒め物は日本中にあり、各家庭でも食べられていたはずですが、たまたまこの地方に「けいちゃん」という商品名ができ、それが料理名として発展して使われるようになったので他の鶏肉料理と区別され、根付いたのだと思います。

　蛇足になりますが「けいちゃん」の名前の由来になっただろうと考えている「とんちゃん」と言う料理名についても少し考えてみましたが、これもまた推測部分が多いのでご了承下さい。
「とんちゃん」とは豚の内臓を味付けして、焼いたり炒めたりした焼肉料理でやはり戦後始まったと言われています。(韓国の料理名とも聞いたことがありますが定かではありません。)
とんちゃんの「とん」は豚をあらわす「とん」だと思われますが、「ちゃん」は何の意味なのでしょう。
私が思うに、それはチャンポンの「チャン」つまりいろんなものが混ざっているという状態を表現しようとして、名づけられたのではないかと思います。
ちなみに沖縄に「チャンプル」という炒め物料理があり、やはりこの場合も混ざった状態を表しているようです。
お相撲さんが食べる「ちゃんこ鍋」も色んな具が混ざった鍋料理です。
北海道の「サケのチャンチャン焼」も混ぜて食べます。
「チャンポン」と「チャンプル」と「ちゃんこ」と「チャンチャン焼」、これらの「ちゃん」は、たまたま同じだったのかそれとも共通の語源から生まれたものなのか、どうなんでしょうね。

(当店では商品名を「けいちゃん」にしていますが、他のお店や企業では「鶏ちゃん」又は「ケーチャン」などと表記されていることもあります。)